¿Sabías que el cannabidiol (CBD) funciona como remedio para la epilepsia? A continuación te contaremos más sobre la enfermedad, cómo funciona el tratamiento y los estudios científicos que demuestran su eficacia.
A medida que pasan los años y evoluciona la medicina, surgen nuevas alternativas para tratar la epilepsia, y el cannabidiol (CBD) es una de ellas. Se trata de una buena noticia, teniendo en cuenta que no son pocas las personas que padecen esta dolencia y pueden beneficiarse de las ventajas del CBD.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), cerca de 50 millones de personas padecen esta enfermedad neurológica. En este artículo, explicaremos cómo funciona el tratamiento a base de CBD para la epilepsia.
Epilepsia: ¿Qué es?
La epilepsia se caracteriza por una predisposición permanente del paciente a presentar crisis epilépticas, que se manifiestan en convulsiones y espasmos, a veces violentos.
En Brasil, se estima que entre el 1% y el 2% de la población padece epilepsia, una enfermedad que puede afectar a personas de todas las edades, siendo una de las enfermedades más prevalentes. Según un estudio global sobre la epilepsia, en 2015, cerca de 39 millones de personas en todo el mundo sufrían alguna de sus modalidades. Es una enfermedad que provoca daños cognitivos, neurobiológicos y psicológicos, afectando a la calidad de vida de quien la padece.
¿Se puede curar la epilepsia?
Existe la posibilidad de curación de la epilepsia en algunos casos, siempre y cuando se diagnostique correctamente, se trate a tiempo, con la medicación adecuada y si esto no funciona, se debe valorar la posibilidad de cirugía.
¿Cuáles son los síntomas?
En general, la epilepsia se manifiesta por los siguientes síntomas:
- Espasmos y contracciones musculares
- Movimientos involuntarios
- Lapsus de atención
- Entumecimiento
- Pérdida del conocimiento.
¿Cómo se diagnostica?
No se conocen todas las causas de la epilepsia, pero es posible diagnosticar la enfermedad y tratarla con seguridad.
Corresponde al médicx neurólogo indicar qué pruebas se le realizarán al paciente para el diagnóstico con el fin de prescribirle el tratamiento adecuado.
Estas pruebas suelen incluir las siguientes:
- Análisis de sangre y orina
- Electroencefalograma
- Resonancia magnética
- Tomografía computarizada.
¿Qué es un ataque de epilepsia?
Un ataque de epilepsia es la actividad anormal de las neuronas del cerebro, que puede durar de unos segundos a unos minutos.
Es el resultado de un flujo eléctrico disfuncional, que a su vez provoca convulsiones, espasmos musculares y otros efectos asociados.
¿Cuáles son las secuelas?
Si está controlada, la epilepsia no deja secuelas. En cambio, la recurrencia de las crisis sin seguimiento médico puede provocar problemas persistentes de cognición, memoria, habla y confusión mental.
¿Cuáles son los tipos de epilepsia?
La epilepsia focal se produce cuando los ataques son causados por una actividad anormal en una sola zona del cerebro. Estos ataques pueden producirse con o sin pérdida de conciencia y causar síntomas más leves, como sensación de hormigueo en la pierna o los brazos, o movimientos repetitivos como frotarse las manos, masticar, tragar o dar vueltas en círculo, por ejemplo.
La epilepsia generalizada se produce cuando todas las áreas del cerebro muestran una actividad eléctrica anormal y puede causar crisis de ausencia. Este tipo de epilepsia es muy frecuente en la epilepsia infantil y se caracteriza por la mirada fija y los ojos vacíos, o movimientos corporales sutiles, como el parpadeo de los ojos o morderse los labios, y puede causar una breve pérdida de conciencia.
¿Cuáles son las causas de la epilepsia?
En algunos casos no es posible detectar las causas reales de la epilepsia. Sin embargo, puede estar causada por daños en el cerebro debidos al consumo excesivo de alcohol, drogas o traumatismos craneoencefálicos.
Las enfermedades infecciosas como la meningitis, la contaminación por neurocisticercosis o los problemas en el parto también pueden causar epilepsia.
Aunque existen varios factores que pueden conducir al desarrollo de la epilepsia, la causa de la enfermedad sigue siendo desconocida en el 50% de los casos en todo el mundo.
Por ello, es importante aclarar que las causas de la epilepsia pueden ser estructurales, genéticas, infecciosas, metabólicas, inmunológicas y, en algunos casos, desconocidas; es decir, cuando ni siquiera con exámenes es posible determinarlas.
¿Cómo ayudar durante una crisis?
Cualquiera de nosotrxs puede estar en cualquier momento al lado de alguien que sufre una crisis epiléptica. Entonces, ¿qué debemos hacer? ¿Cómo ayudar correctamente?
En primer lugar, es importante mantener la calma y mantener tranquilxs a todxs los presentes. No dejes caer a la persona bruscamente al suelo, ya que podría lesionarse. Una vez hecho esto, retira de las proximidades los objetos que puedan provocar más accidentes.
Busca algo blando para acomodar la cabeza de la persona y ponla de costado para que la saliva o el vómito caigan por su boca, evitando que se asfixie. Aflójale la ropa para que respire mejor y quédate a su lado hasta que recupere el conocimiento.
Vigila el tiempo: si pasan más de 5 minutos y no hay signos de mejoría, llama inmediatamente a un médicx.
¿Cómo se trata la epilepsia?
Normalmente, los tratamientos de la epilepsia se basan en la prescripción de fármacos como los anticonvulsivos. También pueden indicarse terapias como la dieta cetogénica, la estimulación del nervio vago (ENV) o la estimulación cerebral profunda (ECP).
Sólo en casos más extremos se recomienda la cirugía, como ocurre cuando se diagnostica epilepsia focal, que afecta sólo a una parte del cerebro.
¿Qué medicamentos existen para esta enfermedad?
El uso de medicación tiene como objetivo bloquear las crisis epilépticas eliminando la actividad cerebral anormal para garantizar una buena calidad de vida al paciente.
Algunos ejemplos son los siguientes:
- Fenobarbital
- Ácido valproico
- Fenitoína
- Clonazepam
- Lamotrigina
- Gabapentina
- Valproato semisódico
Sin embargo, el medicamento y la dosis correctos pueden ser difíciles de encontrar. Por ende, es necesario registrar la aparición de nuevas crisis, para que el médicx pueda evaluar el efecto del medicamento a lo largo del tiempo, cambiándolo si es necesario.
Aunque tienen buenos resultados, el uso continuo de estos fármacos puede provocar algunos efectos secundarios como cansancio, pérdida de densidad ósea, problemas en el habla, alteración de la memoria e incluso depresión.
¿Cómo comprar medicamentos para la epilepsia?
Algunos medicamentos sólo se venden en las farmacias con receta médica. El objetivo de esta norma es facilitar la supervisión de la venta de medicamentos que, en caso de uso indebido, pueden empeorar el cuadro clínico del paciente o crear resistencias en el organismo, entre otros efectos indeseables.
Tras consultar con el médicx y facilitar toda la información necesaria, basta con comprar el medicamento presentando dos copias de la receta. Una se la queda el establecimiento y la otra se devuelve al paciente, compulsada, como comprobante del servicio. Con el medicamento en la mano, sigue la receta, respetando la posología dada por el médicx.
Remedio para la epilepsia: ¿Qué es el CBD?
También conocido por las siglas CBD, el cannabidiol es una sustancia activa extraída de la planta de cannabis.
Como actúa directamente sobre el sistema nervioso central, el cannabidiol se utiliza cada vez más en el tratamiento de enfermedades como la epilepsia, la enfermedad de Parkinson, el Alzheimer y otras.
Los estudios demuestran, por ejemplo, que puede ser eficaz para prevenir la progresión de la epilepsia. Además de sus propiedades terapéuticas, el CBD tiene otra gran ventaja en comparación con los medicamentos convencionales: sus efectos adversos son mínimos.
No es de extrañar que los medicamentos producidos a partir de esta sustancia hayan ido ganando popularidad entre médicxs y pacientes de todo el mundo.
Lee a continuación cómo funciona el cannabidiol en el tratamiento contra la epilepsia.
¿Cómo actúa el CBD como remedio contra la epilepsia?
Diversos estudios han investigado los mecanismos de acción del CBD en el tratamiento de la epilepsia y, aunque se necesitan nuevas aportaciones académicas, ya existe consenso en la comunidad científica sobre los beneficios del tratamiento.
En una entrevista en directo sobre El potencial terapéutico del cannabis en el tratamiento de la epilepsia, la Doctora Thais Oliveira Ferreira explicó los beneficios y cómo actúa el CBD en el organismo del paciente.
Según la neuróloga, el cannabidiol (CBD) es uno de los cannabinoides presentes en el cannabis y tiene propiedades anticonvulsivas, con el beneficio de que no tiene efectos psicotrópicos. Cuando pensamos en cannabidiol pensamos también en que no existe riesgo ni desarrollo de dependencia.
Explica además que el cannabidiol conecta y activa los receptores presentes en el sistema endocannabinoide humano y abundantes en el sistema nervioso central, frenando el exceso de actividad neuronal y las descargas eléctricas anormales, lo que conduce a una reducción de las convulsiones de la epilepsia.
¿Qué estudios prueban la eficacia del CBD como remedio para la epilepsia?
Como hemos destacado anteriormente, existen estudios de calidad sobre el CBD como tratamiento alternativo para la epilepsia.
Uno de ellos es el estudio Cannabinoids in the Treatment of Epilepsy: Hard Evidence at Last? en el que el investigador Emilio Perucca aporta pruebas sólidas de que el CBD reduce la frecuencia de las convulsiones en niñxs y adultxs jóvenes con síndrome de Dravet.
Según el autor, el CBD demostró ser superior al placebo en la reducción de la frecuencia de los ataques en pacientes con síndrome de Dravet y en la reducción de la frecuencia de los ataques en pacientes con síndrome de Lennox-Gastaut.
En el estudio Effect of Cannabidiol on Drop Seizures in the Lennox-Gastaut Syndrome, publicado en 2018, se analizó a 226 pacientes con síndrome de Lennox-Gastaut (LGS), una afección epiléptica pediátrica grave.
Lxs investigadores también descubrieron que añadir cannabidiol al tratamiento farmacológico convencional disminuía considerablemente la frecuencia de las convulsiones.
Otra investigación a destacar es la realizada por el grupo dirigido por J.M. Cunha, que estudió los efectos de la administración de cannabidiol en pacientes epilépticos y personas sanas. De lxs ocho sujetos que recibieron dosis de medicación con CBD, sólo uno no mostró mejoría.
Por lo tanto, los resultados de la investigación son muy prometedores y no dejan lugar a dudas sobre la eficacia del cannabidiol como anticonvulsivo. Puedes leer más aportaciones científicas sobre el cannabidiol en el tratamiento de la epilepsia en esta colección de estudios clínicos (en inglés y portugués).
¿Cómo se puede prevenir la epilepsia?
No se puede evitar que alguien desarrolle epilepsia. Pero es posible alejarse de las situaciones que desencadenan convulsiones.
Dormir mal o demasiado poco, beber demasiado alcohol y estar en ambientes con luces estroboscópicas (utilizadas en los bailes que parpadean rápidamente y con gran intensidad), pueden influir.
Mantener una buena rutina de descanso y sueño
El sueño y la epilepsia tienen una relación bidireccional, lo que significa que uno afecta al otro. Las malas noches de sueño pueden afectar directamente a quienes tienen epilepsia, y la epilepsia puede provocar malas noches.
Un estudio realizado por investigadores turcxs en 75 pacientes con epilepsia sugiere que una mala noche de sueño puede estar asociada a la frecuencia de los ataques. También se identificó una correlación entre las personas con epilepsia que no duermen bien y los síntomas de fatiga, somnolencia diurna y depresión.
Otras enfermedades relacionadas con el sueño son frecuentes en las personas con epilepsia. Por ejemplo, el insomnio es una de ellas. Su presencia está relacionada con convulsiones continuas y mala calidad de vida. Otro problema es la apnea obstructiva del sueño, que es incluso dos veces más frecuente en lxs pacientes epilépticos.
Evitar las bebidas alcohólicas
Las personas con epilepsia pueden beber alcohol, pero en pequeñas cantidades. La cuestión es cuánto se considera “moderado”. La Organización Mundial de la Salud (OMS) establece que 10 gramos de alcohol al día son seguros. Como cada bebida tiene su propia graduación alcohólica, la cantidad que puedes beber varía con cada una de ellas. Cuanto mayor sea la proporción de alcohol, menor será la cantidad que puede beber sin peligro.
Esto se debe a que el exceso de alcohol puede empeorar el estado de salud de la persona con epilepsia, ya que la presencia de alcohol en el torrente sanguíneo afecta al umbral a partir del cual puede desencadenarse una nueva crisis epiléptica.
Es importante recordar que, aunque esté ampliamente aceptado en la sociedad, el alcohol es una droga que puede traer innumerables daños físicos, mentales y sociales. Por lo tanto, siempre debe ser ingerido con moderación, especialmente por las personas con epilepsia.
Evitar los ambientes con luces estroboscópicas
Los efectos intermitentes o en patrón de la luz pueden hacer que las personas (con o sin epilepsia) se sientan desorientadas, incómodas o inquietas. Esto no significa necesariamente que tengan epilepsia fotosensible.
Los destellos de luz son desencadenantes para las personas fotosensibles, es decir, que tienen tendencia a sufrir convulsiones seguidas de otros síntomas como náuseas y mareos, cuando se exponen a luces intermitentes o a patrones contrastados de luz y oscuridad.
Cabe señalar que este problema se produce porque los destellos de luz aumentan de manera anormal la sincronía de las células cerebrales dentro de la corteza visual y esto puede hacer que las neuronas disparen a un nivel relativamente más alto entre sus redes. Este disparo acaba reclutando a otras neuronas y esto provoca una especie de descarga hipersincrónica que técnicamente conocemos como convulsión y otros síntomas del ataque epiléptico.
Personas con epilepsia: ¿qué no pueden comer?
La dieta para las personas con epilepsia tiene algunas particularidades. Por lo general a estas personas se les eliminan los hidratos de carbono como fuente de energía y deben usar grasas saludables.
Una dieta equilibrada con diferentes grupos de alimentos ayuda al cuerpo y al cerebro a funcionar mejor y también puede ayudar a reducir el riesgo de crisis en algunas personas con epilepsia.
La dieta cetogénica para personas con epilepsia es rica en grasas, baja en hidratos de carbono y con cantidades normales de proteínas, y su objetivo es reducir la frecuencia de las convulsiones mediante una alimentación más sana. Consiste en reducir los hidratos de carbono y las proteínas vegetales e invertir en alimentos ricos en grasas y proteínas animales, así como en una dieta rica en frutas, verduras y legumbres. Con ello, también se eliminan el azúcar, las frituras y la pasta. Esta dieta en sí no es equilibrada, es decir, no tiene todas las vitaminas y minerales necesarios, y por eso debe ser recomendada por un nutricionista.
Cannabidiol y epilepsia: conclusión
A pesar de todos los obstáculos, el tratamiento con CBD ha ido ganando popularidad principalmente por no presentar los efectos adversos causados por los medicamentos a base de fenitoína o barbitúricos.
Poco a poco, las barreras se están eliminando y, para ello, uno de los componentes esenciales es la difusión de información sobre el tema. Sigue leyendo los artículos del portal Cannabis y Salud y mantente al día de los últimos avances en tratamientos con cannabis.
Léelos y cuéntaselo a tus amigos y familiares, al fin y al cabo, siempre hay alguien que puede necesitarlos.
Creditos:
Vía Cannabis e Saúde, traducido y editado por El Planteo
